W drugiej połowie XIX wieku, na Dolnym Przedmieściu, nad brzegiem rzeki Białej, powstało lokalne miasteczko przemysłowe. Swoje miejsce w południowej części znalazła farbiarnia Eduarda Scholza, w środkowej - zakład apretury Samuela Brülla, później fabryka sukna Emila Schorra, a między rzeką Białą i ul. Wałową fabryka sukna spółki A.Popper Sõhne & Latzko.W 1863r. zbudowano tu pierwszy budynek przędzalni lnu Alberta Neumanna, a obok Gazownię Miejską wraz ze zbiornikami.
Fabryki, w większości, po mniejszych lub większych fuzjach i zmianach właścicieli funkcjonowały do końca II wojny światowej, by po jej zakończeniu zostać znacjonalizowane. W ich miejsce utworzono „sztandarowe” państwowe przedsiębiorstwa włókiennicze pod nazwami : Zakłady Przemysłu Wełnianego FINEX i Zakłady Przemysłu Lniarskiego LENKO. Pracowały w sposób niezakłócony do końca lat 90 tych XX wieku kiedy kryzys na rynku wyrobów włókienniczych, a także oziębienie w stosunkach z największym wschodnim odbiorcą, spowodowały ich powolną „śmierć” gospodarczą. Opuszczone po ZPW FINEX i ZPL LENKO puste hale fabryczne straszyły swoją brzydotą okolicznych mieszkańców przez blisko 10 lat.
W 2000 roku na szczeblu miejskim zadecydowano o wyburzeniu szpecących krajobraz pozostałych po włókienniczej świetności miasta budowli postindustrialnych. Zachowany jedyny z budynków, powstałej w 1835r. farbiarni Eduarda Scholza, zwana farbiarnią Molendy, przebudowano i przekształcono w Dom Handlowy Wokulski.
Idąc dalej tym tropem wyburzono przemysłowy kwartał robiąc tym samym miejsce pod południową część nowoczesnego kompleksu handlowo usługowego. W 2001r.w powstał pierwszy budynek Centrum Handlowo Rozrywkowo – Biurowego GALERIA SFERA o powierzchni 38 000 m2 Ta budowla przyjęła się u mieszkańców do tego stopnia, że w 2008r. postanowiono wyburzając przy ul. Cechowej 24 narożną, dwupiętrową, powstałą pod koniec XIX wieku kamienicę, wybudować w jej miejsce okazałą II część południowej Galerii SFERA. Żeby nie zmieniać drobnomieszczańskiego charakteru dzielnicy, przy budowie centrum zachowano elewację zachodnią i północną, co przy wchodzeniu do nowoczesnego centrum handlowego stwarza wrażenie wejścia do zabytkowej, odnowionej, mieszczańskiej kamienicy. Zadbano o wygląd wschodniej, nadbrzeżnej elewacji nowego budynku utrzymując go w stylu nawiązującym do dawnych obiektów przemysłowych.
Pięknie usytuowane centrum handlowe nad rzeką Białą, z charakterystycznymi łukowatymi mostkami, przy pięknym oświetleniu, przyciąga oko i stanowi obiekt atrakcyjny z punktu widzenia zastosowanych rozwiązań architektonicznych. Oprócz swojej funkcji handlowej przeistacza się stopniowo również w miejsce spotkań i interesujących imprez kulturalnych oraz akcji charytatywnych. Tradycyjna Bielska Zadymka Jazzowa zadomowiła się w SFERZE.Znani polscy i zagraniczni jazzmani spotykają się tutaj co roku ciesząc się znaczną popularnością.Równie chętnie oglądane są występy zespołów ludowych prezentowanych w ramach Dni Kultury Beskidzkiej, czy imprezy oglądane w ramach Letniej Sceny Sfery.
