Właściwie zgodnie z typologią cieków Bałutka to struga. Obecnie ciek całkowicie skanalizowany, w górnym biegu w postaci kanału podziemnego.

Pierwotnie źródła Bałutki znajdowały się w okolicy dzisiejszego parku im. Szarych Szeregów (d. Młodzieży im. "Promienistych"). Pod koniec XIX w. na skutek powstawania w tym rejonie wyrobisk gliny naturalne źródła zanikły, a struga została uregulowana do przecięcia z dzisiejszą ulicą Hipoteczną i głównie odbierała wody opadowe z przyległych ulic dynamicznie rozwijającego się przedmieścia Bałuty. Rzeczka zaczynała się na zachód od ulicy Głowackiego i przepływała w odległości do 100 m na północ od ul. Dworskiej (obecnie Organizacji WiN) przecinając ul. Franciszkańską pomiędzy posesjami pod nr 70 i 72, następnie ulicę Łagiewnicką na południe od skrzyżowania z ul. Mickiewicza i teren obecnego targowiska "Dolna-Ceglana" docierając do ul. Zgierskiej przy skrzyżowaniu z ul. Dolną. Dalej na zachód płynęła do miejsca, gdzie kończy się ul. Prusa, następnie od ul. Brzóski prawie równolegle do ul. Limanowskiego  w odległości od niej od ok. 250 do ok. 150 m przy ul. Hipotecznej. Na dalszym odcinku nieuregulowany już ciek płynął po południowej stronie obecnej ul. Radłowej i przecinał ul. Limanowskiego przy skrzyżowaniu z ul. Mokrą aż do miejsca, gdzie istnieje obecny otwarty kanał, a położonego po .północnej stronie stacji benzynowej przy al. Włókniarzy 143. Wzdłuż Bałutki biegła granica (od ul. Łagiewnickiej na zachód) między Bałutami, Nowymi Bałutami i osadą Żubardź a Radogoszczem (do ul. Pułaskiego), oraz pomiędzy Żubardziem i Żabieńcem (do ul. Siewnej).

W latach 30. XX w. ciek był sukcesywnie kanalizowany. Początkowy odcinek całkiem zaniknął, a na zachód od ulicy Franciszkańskiej ciek zamieniono w podziemny kanał ogólnospławny włączony do miejskiej sieci kanalizacyjnej. Pomiędzy ulicami Łagiewnicką i Ceglaną został przesunięty na ulicę Mickiewicza już w postaci murowanego kanału o przekroju prostokątnym. Kanał ma wymiary wewnętrzne na początku 130 cm (wysokość) i 150 cm (szerokość), a na końcowym odcinku już odpowiednio 180 i 300 cm. Kanał odprowadzał ścieki do otwartego kanału Bałutki wybudowanego w latach 1932-34. Otwarty kanał zaczyna się od wylotu krytego kanału burzowego połączonego z kanałem ogólnospławnym biegnącym w ulicy Limanowskiego. Nieistniejący już wylot podziemnego kanału Bałutki znajdował się po południowej stronie wspomnianego wylotu. Końcowy około kilometrowy odcinek tego kanału (od ul. Polnej) został później wyłączony z użytkowania i na zachód od ul. Mokrej został częściowo zniszczony w związku z powstaniem nowej zabudowy mieszkaniowej i budową al. Włókniarzy. Dziś nieremontowany od czasu budowy otwarty kanał Bałutki jest bardzo zaniedbany.

Przez Łódź przepływa 18 większych lub mniejszych rzek i strumieni, które otrzymały swoje nazwy. Są to jednak niewielkie cieki, i w centrum miasta w większości płyną ukryte w podziemnych kanałach.

Rzeki przepływające przez Łódź.

W zlewni Wisły:
Bzura
Łagiewniczanka (dopływ Bzury)
Sokołówka (dopływ Bzury)
Brzoza (dopływ Sokołówki)
Wrząca (dopływ Sokołówki)
Aniołówka (dopływ Sokołówki) [według innych źródeł - dopływ Zimnej Wody, patrz niżej]
Zimna Woda (dopływ Aniołówki) [według innych źródeł dopływ Sokołówki, ponieważ Aniołówka do miejsca spotkania z Zimną Wodą pierwotnie pokonywała odległość ok. 3 km, a Zimna Woda 4,8 km]
Miazga (dopływ Wolbórki)

W zlewni Odry:
Ner
Gadka (dopływ Neru)
Dobrzynka (dopływ Neru)
Jasieniec (dopływ Neru)
Jasień (dopływ Neru)
Karolewka (dopływ Jasienia)
Lubczyna (dopływ Neru)
Olechówka (dopływ Jasienia)
Augustówka (dopływ Olechówki)
Łódka (dawniej nazywała się Ostroga, dopływ Neru)
Bałutka (dopływ Łódki). Uwaga: w GoogleMaps rzeka ta ma nazwę Bahitka.

Autorzy: Źródło: