Księgarnia "Epoka" to kultowe miejsce dla wielu pokoleń rzeszowian. W czasach, gdy książka była luksusem, to właśnie tutaj można było kupić lub wypożyczyć najnowsze i najbardziej popularne tytuły. Początki księgarni sięgają aż 1848, kiedy to Jan Andrzej Pelar – młody księgarz ze Lwowa, postanowił otworzyć w Rzeszowie własną działalność księgarsko-wydawniczą. Trafił na podatny grunt, bo w prowincjonalnym mieście nie było księgarni, zaś klientów – jak się później okazało – sporo.
Założyciel pierwszej rzeszowskiej księgarni Jan Andrzej Pelar (Johan Pelar) urodził się 18 sierpnia 1822, we wsi Bobrek koło Cieszyna w protestanckiej rodzinie ubogiego rolnika i organisty miejscowego zboru. Od 1828 do 1836 r. był uczniem Gimnazjum Ewangelickiego w Cieszynie. Następnie trafił na praktykę zawodową do księgarni Jana Milikowskiego we Lwowie, znanego w całej Galicji, pochodzącego z Zaolzia księgarza, (który to właśnie zaproponował Adamowi Mickiewiczowi wydanie „Pana Tadeusza” za 2 tys. franków, choć poemat nie był jeszcze gotowy. Do transakcji jednak nie doszło z niewiadomych przyczyn).
16 maja 1848, dekretem władz galicyjskich Jan Andrzej Pelar otrzymał koncesję na utworzenie „Handlu książek muzykaliów jako też przedmiotów innych sztuk pięknych w obwodowym mieście Rzeszowie”. Księgarnia działa do dzisiaj i jest najprawdopodobniej najstarszą w Polsce, nieprzerwanie działającą od momentu założenia.
W kolejnych latach księgarnia kilkakrotnie zmieniała właścicieli, funkcjonując jednak praktycznie nieprzerwanie. Pod nowym szyldem ruszyła późną wiosną 1914, niemal w przededniu wybuchu Wielkiej Wojny. Nie zachowały się informacje o jej funkcjonowaniu w czasie konfliktu zbrojnego, można jednak domniemywać, że od 1918, była prowadzona przez Władysława Uzarskiego uważanego w kręgach krajowych za doświadczonego księgarza. Prawdopodobnie przerwa nastąpiła w czasie dwóch okupacji rosyjskich.
Władysław Uzarski uczynił ze swej placówki instytucję o sławie ogólnopolskiej. Rzeszowska księgarnia dysponowała nowościami niemal w momencie wydania. Ważną pozycję zajmowały tu podręczniki najbardziej renomowanych wydawców, przeznaczone dla rozwijającego się w okresie międzywojennym szkolnictwa, dużo było wydawnictw specjalistycznych, prawniczych, medycznych, sporo beletrystyki. Wzorem poprzednich lat funkcjonowała wypożyczalnia książek (liczący w pewnej chwili 8 tysięcy woluminów), prowadzono całkiem zyskowną sprzedaż przyborów szkolnych.
Księgarnia funkcjonowała w czasie II wojny św. w ograniczonym zakresie, ogołocona z większości polskich książek, zwłaszcza tych „nieprawomyślnych”. Po zakończeniu okupacji Uzarski prowadził firmę jeszcze do przełomu 1949 i 50, kiedy to została znacjonalizowana i włączona w skład Przedsiębiorstwa Państwowego „Dom Książki”. Były właściciel włączył się w organizację firmy już jako zwykły pracownik. Przeszedł na emeryturę w 1955. Zmarł w Rzeszowie 28 sierpnia 1967.. Tradycje księgarni Uzarskiego kontynuuje od 2004 roku znajdująca się w tej samej kamienicy księgarnia „Epoka”, powstała na bazie dawnego punktu „Domu Książki”.
